在圍繞奶牛福利的討論中，一個(gè)共同的話題就是放牧還是舍飼。特別是在消費(fèi)者中，人們對永久性放牧與永久性舍飼的優(yōu)點(diǎn)比較以及奶牛的偏好非常感興趣。
在較近舉行的四州奶牛營養(yǎng)會議（Four-State Nutrition Conference）上，威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校的Jennifer Van Os總結(jié)了較近關(guān)于“奶牛喜歡放牧還是舍飼？”的研究，她還提出了第二個(gè)問題：“奶牛是否會主動(dòng)去尋找草地？”
在一項(xiàng)研究中，研究人員將奶牛的采食時(shí)間減少1.5小時(shí)，然后測試她們更偏向于主動(dòng)尋找全混合日糧（TMR）還是草地。結(jié)果表明，奶牛對于兩種選擇主動(dòng)偏向程度相同。
因此，研究人員得出結(jié)論，草地對奶牛來說很重要。同時(shí)，也使得Van Os提出了另一個(gè)問題：“這是否意味著我們必須給奶牛提供放牧？”因此，她進(jìn)一步研究了第二個(gè)問題。
Van Os分享的研究著眼于奶牛對放牧和舍飼的偏好。奶牛有時(shí)選擇外面的草地，有時(shí)則留在舍內(nèi)。具體來說，她們發(fā)現(xiàn)奶牛更喜歡在夜間待在草地上，而在白天待在舍內(nèi)。下雨的時(shí)候，則選擇待在舍內(nèi)。
行為是衡量奶牛舒適度的一個(gè)度量方法。鑒于當(dāng)今的消費(fèi)者越來越多地關(guān)注動(dòng)物福利這一話題，也推動(dòng)了研究人員更好地了解奶牛的動(dòng)機(jī)和偏好。